松、枞、雪松和红杉被叫作球果树或针叶树，这是因为它们的种子都长在一个坚硬的木质球果里，而且它们都长着长而窄的针状叶子，每种针叶树都具有以某种样式生长且形状独特的针叶。针叶大多为常绿、针状，少数为条状或鳞片状。种子裸露，坐落于种鳞上，子叶两枚至多枚。针叶整个冬天都会长在树上，并使针叶树常年保持绿色，因此又叫作常绿树。针叶树的树干一般为通直的乔木，树冠多圆锥形，包括种类很多，用途也很广泛，如杉类可供绿化观赏，松、柏类不仅是优良木材树种，有些还是药源植物。
针叶树树叶
大多数针叶树都有着小小针状的常绿树叶，这些树叶十分坚韧，能经受得住寒冬考验。窄小的叶形有助于树叶同狂风斗争，而皮革似的表面则可防止它的干枯。正是这些特点使针叶树能在高山上繁茂生长。在加拿大、北欧和俄罗斯就生长着广袤的针叶森林，而阔叶树在那里生存却很困难。