鹦鹉螺是一类古老的软体动物，至今已经历了3.5亿年的沧桑世变，现在仅剩下3种，所以又有“活化石”之称。鹦鹉螺有着美丽而坚硬的外壳，壳面上分布着橙红或者浅褐色的花纹，壳内是闪光的银白色珍珠层。鹦鹉螺柔软的身体藏在壳里，左右对称。从壳中心到壳口，有一道道隔膜将壳分成许多像房间一样的气室。在鹦鹉螺的小室壁上，都有一条条清晰可见的环形纹路，而且每一面壁上都固定着这样的30条纹路，它们称为“生长线”。地质年代越久远，也就是越早，鹦鹉螺身上的生长线就会越少。
螺旋形的房子
蜗牛的壳体卷绕成顺时针方向的螺旋体，卷曲使得壳体紧凑结实，便于携带,但是蜗牛的躯体也不得不扭曲环绕，以适于住在里面。这使得它们躯体的一边比另一边小，而且在大多数种类中，右肾和心脏右边都比左边的器官小或干脆没有。蜗牛的躯体用强有力的肌肉固着在壳体的中心轴(柱)上。