哺乳动物能成功地统治地球，大部分应归功于父母对孩子的养育。它们是自然界中最有爱心的父母。母亲用自己的乳汁哺育后代，直到它们能自立。在这期间，子女学会了基本的生存技巧——如社交和觅食。有些哺乳动物的幼崽——如老鼠等，它们刚出生时看不见东西，没有任何自立能力，需要父母一段时间的精心照顾。其他一些动物——如鹿等，出生后几分钟内就能站立行走。
乳汁
乳汁是雌性哺乳动物分泌的一种液体食物，由雌性哺乳动物的乳腺分泌出来的。在幼小哺乳动物能自己觅食前，乳汁提供全部所需的营养。有些哺乳动物只为幼兽哺乳数日，但是如象之类的大型哺乳动物，则为幼兽哺乳数月。