在动物界中，有些是将许许多多的卵生产在可作为食物的草中，如昆虫等。鱼类和贝类产卵后即弃置不顾。有些动物则在天敌不易发现的场所产卵，如鸟类。绝大部分哺乳类的身体中具有子宫可以培育后代，直至长到某个程度之后才会生下来。子宫可以说是最安全的巢。与产卵的动物比较，可免受天敌的攻击，所以，新生幼儿较易生存。但是，对母体而言，在腹中培育后代会导致行动不便，所以无法一次培育较多的后代。哺乳类一次所生产的数量虽然较少，但比卵生动物的生产方法确实，而且，存活的机率也较高。
卵生与胎生
卵生的动物产下卵，然后卵便在体外发育并孵化。这些卵在离开母体前就已受精，或者一产下就受精。卵胎生动物的受精卵在母体内发育和孵化，但不从母亲那里获取营养。许多爬行类均以此方式发育。胎生的动物将其受精卵留在体内。胚胎发育时，通常透过母亲的胎盘供给营养。这种发育方式见于大多数哺乳动物，以及一些爬行类和软骨鱼类。