空气经由鼻或口腔进入和离开人的身体，然后又借助呼吸道进入和离开肺部。用鼻呼吸时，空气进入肺部之前会先被过滤。
鼻子
鼻子入口处的鼻毛会捕捉大灰尘颗粒，然后在打喷嚏或擦鼻涕时把它们清除。覆盖鼻腔其他部位的黏膜则会捕捉较小的灰尘颗粒。
黏膜
覆盖鼻腔、喉部和气管的黏膜，拥有黏液分泌细胞和绒毛。持续运动的绒毛会把被黏液捕捉的吸入颗粒往喉咙运送，然后把它们送到胃内被酸破坏，或是把它们咳出。
喉咙
喉咙可分为三部分。上方称为鼻咽，只供空气通行。鼻咽上覆盖具有绒毛的黏膜，下方包括口咽和喉咽，构筑成空气、液体和食物的通道。这些通道在喉部开口处分界。在这里，食物向后进入食道；空气则往前通向喉部。
支气管
在气管的下端，分隔成两大支气管，每枝支气管分别通往一侧肺。每一支气管又可再细分成更小、更细的支气管枝。
气管
气管就是通往肺部的呼吸道，由肌肉和弹性组织所构成。长约10～13厘米，具有20个马蹄型软骨环，在颈部运动时，可确保呼吸的通畅。气管的内面覆盖着具有绒毛的黏膜。