眼睛视觉的基本原理可以拿照相机来比较：眼内的视网膜就好像照相机里的胶卷，晶状体和玻璃体相当于镜头，眼皮和虹膜可比作照相机的光圈。形成图像的基本条件是光线的射入，更确切地说是电磁波的进入。由于自然界所有可见物体都能不同程度地反射光线，所以实际上“看”是对反差的感知。
颜色的感知
人的视网膜上有三种不同类型的视锥细胞，每一种细胞对某一段光谱特别敏感，第一种对从蓝色到紫色光特别敏感，第二种对绿色光特别敏感，第三种对红色到黄色光特别敏感。使上述三种视锥细胞引起兴奋需要完整的可见光谱。若在视网膜上接收到某个波长的光通过不同兴奋信号的叠加后就得到某种颜色的信号。