激素

激素对人体的细胞功能具有重大影响，它除了调节人体的发育、消化、新陈代谢、毛发的生长以及音调外，还会影响第二性征的发展，并主宰人体的行为。激素由内分泌腺分泌，以刺激或调节其他细胞的活动。然而，并非所有激素都刺激着相同的细胞，事实上，每一种激素都有着它们各自特殊的作用。如甲状腺激素对生长发育有很大作用，性激素对生殖及维持男女第二性征起主要作用，胰岛则能调节血糖。

激素的化学性质

激素来自各种不同的化学物质，甲状腺素和肾上腺素属于氨基酸的衍生物，胰岛素和催产素属于蛋白质，性腺激素和肾上腺皮质则属于甾类激素。激素由特殊的腺体或细胞组产生，由于这些腺体没有专门的输出口，所以激素直接进入了血液，并随着血液到达发挥特殊作用的靶器官。