脂肪主要分布在人体皮下组织、大网膜、肠系膜和肾脏周围等处。体内脂肪的含量常随营养状况、能量消耗等因素的变动而变化。脂肪在人体内发挥着重要的生理作用，一是供给热能，二是构成人体组织，三是增加食欲，促进一些维生素的吸收，四是供给必需的脂肪酸。人体所需的必需脂肪酸是靠食物脂肪提供的。它主要用于磷脂的合成，是所有细胞结构的重要组成部分。第五，脂肪还可以调节体温和保护内脏器官。脂肪大部分贮存在皮下，用于调节体温，保护对温度敏感的组织，防止热能散失。脂肪分布填充在各内脏器官间隙中，可使其免受震动和机械损伤，并维持皮肤的生长发育。第六,脂肪能增加饱腹感，脂肪在胃内消化停留时间较长，使人不易感到饥饿。