生物和环境是互相影响、互相渗透、互相转化而又不可分割的统一体。脱离了环境的生物是不可想像的。然而如果没有生物，环境也就失去了它的意义。土壤、包围在地球外面的整个大气圈、水圈和气候状况都在和生物的相互作用下形成并正处于与生物的密切作用之中。所有的生物不仅彼此之间互相联系、互相影响，而且和人类、和整个地球的非生物环境密切结合在一起，构成一个统一的生态系统。人类的过去、现在和将来，都与其他生物生存环境不可分割地联系在一起。
复杂性等级
复杂性等级描绘了生物及其生存环境之间不同层次的相互关系。底层是单个生物，同一种类的单个生物聚集成为群体，若干生活在同一地区的生物群体形成群落。一个生态系统如池塘和林地生态系统，是由生物群落及其周围环境(包括生物和非生物)共同组成的。生存范围是地球上所有生态系统的总称(包括海洋、陆地、内陆水系和大气层底部等)。