有些生物的族群大小会出现周期性变化。比如生活在北半球高纬度的田鼠就具有类似旅鼠的族群周期变化，有人认为这可能和植物的生长周期有关。其中一个学说认为随着田鼠族群的扩大，环境中重要养分也越来越多的被留存在动物粪便中。因为北极气候严寒，分解作用需要很长的时间，养分释出的速度相当缓慢，植物生长因此受到阻碍。只有等小型啮齿动物迁往别处时，植物才有可能恢复旧观。植物生长改善后，啮齿动物会再回来，于是循环又重新展开。
生活带
在不同高度的山坡上有不同的动植物，它们生长在不同的生活带上。例如，鹫在海拔3600千米以上的高山间来往翱翔。狼在地势较低的森林中捕猎。再往下，在开阔的原野上，有野兔出没。在最干旱的山脚下，有蜥蜴和其他荒漠动物栖息。