生物族群的个体数量是否会增加、减少或维持稳定，要视栖息地的环境变化而定。由于生物都有持续繁衍的潜能，如果没有任何力量控制生物数量的增加，那么要不了多久，世界就会被过多的动植物塞满。而事实上，限制族群成长的因素很多，有些因素的影响会因族群密度改变而改变，一旦成长中的族群把食物吃光，食物短缺就会导致族群减少。因此生物族群通常会维持在环境所能供给的数量上，不大会有数量剧增或锐减的情形。此外，火山爆发等突发事件还可能不分族群大小而将整个族群毁灭。
狩猎
2 0 0万年前出现的人类是强大的捕食者。史前石器时代的狩猎者就能大量地捕杀动物，他们将成群的野牛和野马赶下悬崖摔死。但史前人们捕杀动物只为食物，而不捕杀多余的动物。到了现代，由于地球上野生动物的数量不断减少，所以各国目前都制定相关法律来禁止狩猎或者划分狩猎的时间、场所，并规定猎物的种类和数量等。尽管如此，仍有很多人为了获取稀有的毛皮和象牙等，无视法律进行着大规模的偷猎活动。