火山是岩浆(熔化的岩石，来自地壳深部)被挤出地表形成熔岩时，在地壳中形成的喷口和裂隙。它们通常沿着地壳板块的边缘产生，绝大多数的火山分布在沿太平洋边缘。火山能以它们喷发的强度和频率来分类。即不强烈的喷发通常发生在板块的拉张部分。多数强烈的喷发发生在板块碰撞带，这种喷发产生了厚厚的流纹熔岩，也可能喷出烟尘云和火山碎屑(熔岩碎块)。这种熔岩流不远便冷却，形成了陡面的锥形火山。一些火山产生的熔岩和喷发的火山灰构成了复合火山锥。频繁喷发的火山被称为活动火山，那些罕见喷发的火山被称为静止火山，而那些完全停止喷发的火山被称为死火山。同样，火山喷发还包括其他一些相伴产生的特征，如间歇泉、热矿泉、喷硫孔、喷气孔和发泡的泥池。