岛屿主要有四种类型：珊瑚岛、火山岛、海平面变化形成的岛屿、岛弧。
珊瑚岛
珊瑚岛属于大洋岛。是由珊瑚礁构成的岩岛或由珊瑚礁碎屑构成的灰砂岛。主要分布在热带和亚热带，岛屿地势低平，面积很小，如中国的南海诸岛、中途岛等。
火山岛
火山岛是大洋岛的一种。由海底火山喷发物质堆积而成。有的单独耸立在海上，如太平洋皮特凯恩岛；也有的是一系列火山，如夏威夷群岛的大部分岛屿。
海平面变化形成的岛屿
海平面上升，例如在冰期结束时，可能从大陆隔离出一块陆地而形成一个岛屿。大不列颠就是这样形成的。某些小块陆地在涨潮时就变成岛屿。
岛弧
岛弧即由火山岛排列成的弧形链，通常在隐没带附近形成。有些岛弧包含数千个岛屿。日本群岛就是以这种方式形成的。