科学家利用放射性元素蜕变的特点，来计算出岩石的年龄。放射性元素的蜕变时，速度很稳定，而且不受外界条件的影响。在一定时间内，一定量的放射性元素，分裂多少份量，生成多少新的物质都有个确切数字。例如，一克铀在一年中有七十四亿分之一克裂变为铅和氦。因此，我们可以根据岩石中现在含有多少铀和多少铅，算出岩石的年龄。
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