矿物的特性

晶体结构决定着矿物的特性：最坚硬的矿物钻石所具备的特性都取决于其晶体结构的独特造型。矿物另一种特性是易裂性，它同样也是由其晶体结构决定的。沿着结构的弱化层，许多矿物可以轻轻用手掰开。

硬度

由于硬度较高的矿物可以在硬度较低的矿物上刻划出伤痕，因此我们可利用这种性质定出矿物的相对硬度，这种硬度标准称为莫氏硬度计。莫氏硬度计共分十级，级数愈高，质地愈坚硬。通常在初步鉴定时，要先测其硬度，而所测得的二级或三级，并不表示是一级的二倍、三倍硬，而只是表示相对硬度的顺序数。