羽毛有一种中央羽轴，两侧是羽片。羽片的组成成分与人类的指甲和毛发的组成成分一样。一片羽毛的每一侧都是有很多平行的羽支组成的，羽支通过羽小支上的细钩固定在合适的位置上，一片飞羽上羽小支有成千上万个。羽毛使鸟保持温暖干燥，更重要的是能让鸟飞行。
羽毛的种类
羽毛是由鸟皮肤上的毛囊长出来的，各部分以一种特殊方式组合在一起，很容易修整。鸟类的羽毛大致分四种类型：体羽、绒羽、尾羽、翼羽。
羽毛的颜色
鸟的羽毛颜色能帮助同种鸟类彼此相识，还有助于它们吸引配偶，伪装自己或是恐吓敌人。鸟羽毛的颜色通过两种主要方式产生，其一是羽毛形成过程中化学色素的沉积，再就是通过羽毛的结构和它们反光的方式。