白头海雕是惟一原产北美洲的雕，因头部纯白色而得名。它们的爪子尖锐有力，常用来捕捉猎物。喙、眼和脚为黄色，其喙大且呈穹形。雌鸟的体形往往比雄鸟大。白头海雕作为美国的“国鸟”而闻名世界。白头海雕是一种大型海雕，也是一种大型猛禽，体长可达1.2米,双翅展开有2米左右宽,嘴巴和爪子都强壮有力并且弯曲成钩状，是撕裂猎物的有力武器。
鸟王
人们把白头海雕称作“鸟王”，是由于它们个儿巨大，特别凶猛，而且因为这种鸟的视力出众，能够正视太阳，飞翔能力特别强。白头海雕喜欢生活在水的地区，雌雄成对活动。白头海雕常常在空中追逐人称“渔夫”的鹗，强迫它们扔掉爪中或嘴上的鱼，把鱼抢过来。这种行径霸道无礼，颇像海盗，因而，有人称它们为 “强盗鸟”。
美国的国鸟
1782年6月20日，美国国会决定将白头海雕作为国鸟。这是全世界以鸟作为国鸟的一个创举。美国之所以选白头海雕作为国鸟，除了此鸟威武雄壮，象征着国家的坚强和民族的勇敢以外，还在于它们是美洲的特产珍禽。现在，美国的国徽上，美国军队的制服上，都绘着一只白头海雕。它的一只脚抓着橄榄枝，另一只脚抓着一束箭，象征着国会和战争的权力；嘴里叼着一条黄色的带子，上面写着“合众为一”，是美利坚合众国各州组成一个完整的国家的意思。