世界上现有硬骨鱼约有24000种，它们约占现存所有脊柱动物的一半。和生活在海水中的软骨鱼不同的是，硬骨鱼可以生活在淡水和海水区域。硬骨鱼无疑是进化得最为成功的，几乎在地球上每一个水域中都有它们的领地。
鱼医生
生活在海洋中的鱼类，因受微生物、寄生虫的侵袭，常会生病。也有的鱼在斗殴残杀中会受伤，伤口感染化脓。有一种名叫“圣允里塔”的小鱼，便伸出尖尖的嘴来清除其伤口上坏死的组织和鱼鳞、鱼鳍、鱼鳃上的寄生虫、微生物。这样，既可以治疗鱼病，又可使“鱼医生”美餐一顿。它们的“医疗站”一般设在珊瑚礁上、水中突兀的岩石、海草茂盛的离地以及沉船残骸的边缘。