人类能看到、听到、摸到、嗅到或尝到的每一样东西，都是由肉眼看不见的微观粒子组成的。这些粒子称为原子。数百万个原子只有一个句号那么大。有些物质—如铁是由单一原子构成的。而另一些物质—如水则是由不同原子组成的分子。分子的结构有的很简单，有的却很复杂。每个水分子含有两个氢原子和一个氧原子。塑料的分子有的常含有几百万个原子。原子有一个密度很大的中心，叫原子核。带电的粒子叫做电子，绕着原子核旋转。
主要元素的原子量元素原子量
氢H 1
碳C 12
氮N 14
氧O 16
钠Na 23
硫S 32
铜Cu 63.5
氯Cl 35.5