物质有固态、液态及气态的变化，也就是物质的三态。在我们日常生活中所接触到的物质中，最能看到三态变化的物质首推水。在严寒的冬天，水常常冻结成固态的冰；如果放在水壶中加热，会产生气态的水蒸气。冰能够放在平坦的桌面上，这说明固体有一定的形状，不会在空中飘浮或流动。至于液态的水，不管是什么形状的容器都能盛装，只是这些容器的底部和侧面必须坚固。但水蒸气会由水壶口喷出而直接散逸在空气中，因此，如果想留置气体，就必须使用完全密封的容器。
蒸发和凝结
在沸点以上的液体变成气体称为蒸发，冷却时气体变成液体称凝结。
三态变化与热
引起三态变化的原因在于热。物质加热后会由固态转变成液态，或由液态转变成气态。我们之所以看不到气态的铁或金是由于温度不够高，铁必须在2 8 0 0 ℃时才有可能变成气态，而金在3000℃左右才有可能变成气体。况且能够耐此高温的装置恐怕也不多见。
凝固和熔化
凝固是温度在凝固点以下液体变成固体。当温度上升至凝固点以上变成液体称熔化。
升华
温度计升高时，固体不经过液体直接变成气体的现象称升华，相反的过程也是升华。