在化学中能放出氢离子(H+)的分子或离子称为酸。能放出氢氧根离子(OH-)的物质称为碱，通常是金属氧化物或氢氧化物。
氧化还原
与氧结合或失去氢的物质被称为氧化，物质失去氧或得到氢的过程称为还原。还原与氧化总是同时发生的，当一种物质得到氧时，必定有另一种物质失去氧。
酸碱和我们的生活
酸和碱在我们的生活中有多种用途。在工业方面，用途最为广泛的酸非硫酸莫属。一般而言，硫酸除了可以作为电解液使用外，也可以用来制造硫酸铵肥料、磺胺剂以及提炼石油等，用途十分广泛。至于工业上制造硫酸时，是将黄铁矿燃烧之后所产生的二氧化硫加以氧化，再加水制成。