物质之间是否能溶解取决于物质的分子结构，换句话说，分子结构相似者就能相互溶解。糖溶于水，就可得均匀的糖水。糖是一种纯物质，水也是，这两种纯物质所组成均匀单一的物质——糖水就称为溶液。溶液中量多的成分是溶剂，量少的成分是溶质，两者的相对量称为浓度。浓度的表示方法有很多种，例如重量百分浓度等。
饱和溶液和溶解度
当把溶质加进溶剂中而不再溶解时，此溶液称为饱和溶液。饱和溶液中所含溶质的量，就称为溶质在一定温度下的溶解度。
溶质与溶剂
就相对分量而言，溶液中量多的成分称溶剂，量少的成分称溶质。碘酒就是以酒精为溶剂，碘、碘化钾为溶质的溶液。除了酒精以外，乙醚或氯钫等液体也经常被当做溶剂使用。因为虽然很多物质很容易溶于水，不溶于酒精，但是相反地，却也有些物质不溶于水而易溶于酒精。由此可知，各种物质的溶解度会因溶剂的种类而不同，利用这种差异，常可帮助我们辨别物质。