碱金属是银白色的，包括锂、钠、钾、铷、铯以及放射性的钫。这一族中所有的成员与水作用后形成碱溶液。食物中的盐含有钠，化肥中的硫酸氢钾或硝酸钾中含有钾。医生们用锂的化合物治疗躁狂抑郁症。同时锂与铝配在一起能制成合金，这种既轻巧又牢固的材料能用来制造飞机。
钠
碱金属中最重要的元素是钠。钠可形成许多化合物，包括氯化钠及可用作发酵粉的碳酸氢钠。工业上最重要的钠化合物是氢氧化钠，它主要通过电解食盐水大量制造。氢氧化钠是强碱，在油脂工业中用来与脂肪酸反应制造肥皂。肥皂也是一种盐。
与水反应
钠在红色石蕊溶液中与水反应会放出热量，由于蒸气和氢气的冲击，钠在水的表面打转，生成的碱性氢氧化钠使红色的石蕊开始变成蓝色。反应同时放出爆炸性的氢气。