铁、镍、银、金是过渡金属。它们闪闪发光，既坚硬又有韧性。它们熔点高，传热导电性能好。过渡金属具有许多性质，例如，它们的化合价不止一个。铬在化合物中的化合价为+2、+3或+6。与绝大部分过渡金属一样，铬在溶液中生成有色离子，如铬酸根离子（+6价）和重铬酸根离子（+6价）。铜也具有典型的过渡金属的性质，能生成色泽鲜艳的化合物和配合离子。过渡金属中最重要的铁，也许是所有金属中用途最广的。
氧气转炉
世界上一半以上的钢用氧气转炉法生产。图中所示的氧气转炉正在加熔融的铁水。氧气转炉是从高炉放出的铁加入到氧气转炉中。吹入氧气，与碳杂质化合，使铁纯化。“吹”氧一结束，就倾翻炉子放出钢水。
叶绿素中的镁
绿色植物含有大量被称为叶绿素的有机化合物，它在光合过程中从太阳吸收能量。该能量用于二氧化碳和水来制取糖分。叶绿素含有第IIA族的一个元素——镁，镁使植物呈绿色。