金属一般具有光泽，受热会熔化。除了汞，金属在常温下都是固体。金属具有导电性、导热性及延展性，能拉成细丝，锻打成薄片。化学元素中有70多种属于金属元素，如铁、铜、金、锡等等。一些金属还可以熔炼成合金。大多数金属是从矿石中提炼出来的，古埃及人早在公元前4000年就已掌握了从铜矿中提炼铜的方法。
合金
金属中混有其他元素时，就称为合金。如果以铁为基础，再加入其他元素，就是铁的合金。合金通常由金属与金属混合而成，不过也有像钢一样，以金属和非金属混合的例子。不过，当金属与非金属混合时，只要不具有金属的性质，就不能算是合金。
铜
各种金属之中，铜是导电性比较好的一种；此外还具有容易导热、不容易被腐蚀等特点。因此，杂质含量较低的铜经常用来制造各种电线、电缆。又由于它具有高度的耐蚀性，所以也可以当做一般家庭用、建筑用、化工用以及装饰用的材料，用途十分广泛。
铝
铝的最大特性就是质轻，密度只有铁的1/3左右，为2.7。在所有实用金属中，除了密度1.74的镁及密度1.85的铍之外，属铝最轻，因此常被当做制造飞机的材料来用。铝的纯度非常高，一般在98％～99.8%之间，最高可以达99.99%。纯铝富有耐蚀性，其导电性和传热性仅次于铜，因此是极佳的导体及传热体。另外，铝还有良好的延展性、不容易生锈、外观漂亮、坚固、容易加工等优点，因此被应用的范围非常广泛。
贵金属
贵金属指钌、铑、钯、银、锇、铱、铂、金等 8种金属元素。这些金属之所以被冠上贵金属这个特别的名称，原因在于这些金属大多拥有美丽的色泽，而且具有不易被腐蚀的特性。不过，就化学的观点来说，这8种金属是因为对化学药品的抵抗力相当大，在一般条件下不易引起化学反应，才有贵金属的名称。
特殊金属
通常把钨、钛、钡、锡、铅、锌、水银、铀等金属当做特殊金属，这些金属在工业生产和生活中都特殊作用。