利用发电机产生的静电，虽然可储存在莱顿瓶中，但电量终究有限，很快就会用完。但从伏特发明的电盘中，可以较长时间连续流出电荷。这就是人们第一次获得的“流动电”，亦即电流。从此电学由静电迈入动电的领域，人类对电的认识又迈进了一大步。
电流流动的原因
发生电流的原因，即在于两种金属板和电解液中。使用铜和锌做电极时，铜板带正电，锌板带负电，所以分别叫做正极(铜)和负极(锌)。两极间用铜制导线连接时，电流将由正极流向负极。
电流传导的速率
电流在导线中的传导速率是每秒钟约 30万千米，与光速大致相同。而严格说起来，平常我们所说的“电流的速率”，指的是电场传递速率，而不是电子流动的速率。