晶体管

晶体管是放大电流的元件，也可用来接通或切断电流。不同的晶体管所处理的信号的频率范围有所不同。绝大部分晶体管用12伏或小于12伏的电源时只耗电几毫安。功率较大的晶体管会发热，需要金属翅片散热器帮助散发热量。

第一支晶体管

1947年，在美国的贝尔研究所研制出第一只晶体管，它是用一小块形状像金属的化学物质锗制成的。这一试验性发明物尽管看上去粗糙，但它能将信号放大100倍。现在所有的计算机和电子设备用的都是这一原理。