“个人计算机”（术语PC）是指配套齐全的采用微处理器的通用型计算机，由单一用户所使用，以示与大型主机设备相区别，而大型机是由多个终端用户共享使用权。自20世纪80年代以来，PC已普及到各办公场所和大多数家庭。PC的两个主要机型是IBM兼容机（或简称“PC”）以及普及程序相对较低的麦金托什型苹果机。
计算机主机
所有计算机的主要子单元都位于计算机主机上。在主机上所有的板和芯片通过总线连接。主机的背面是称为端口的插座，它们能把计算机连接到输入输出设备（外围设备）上，包括键盘、打印机和显示器。
个人计算机的
内部构造计算机的输入输出设备，统称为外围设备。所有的计算机都有一个称为中央处理器（CPU）的芯片。每个CPU芯片内部都是一个运算单元，用来执行加法和其他逻辑运算。它们执行命令的速度是计算机运行速度的测量尺度，计算单元通常是兆赫兹 （MHz，即每秒钟运算百万次）。
主板
主板表面上的金属道，叫作总线，它们携带着CPU、RAM和ROM芯片之间的信息，也能把CPU连接到位于主机背部的输入输出端口上。另外的电路板，叫作卡，它们可以插入主板以便扩展计算机的功能。