19世纪末至20世纪初，为了消除火车黑烟对环境的污染，人们开始大力推广电力机车。电力机车用顶端的导电弓从车顶上方的电缆，或者从特殊的第三条铁轨获得电流。机车内部或车身底下的电动马达带动驱动轮行驶。电力机车比内燃机车、蒸汽机车功率大，加速快，而且电是一种更为洁净的能源。
狄塞尔电气列车
世界上最快的内燃机列车是英国的 125次城市区间快车，时速达到了235千米，它利用柴油机发电来驱动列车的电动机，柴油发动机产生的交变电流由整流器转换为直流电流供电动机运转之用。这些电动机被安装于牵引机车的构架内。
地铁
地铁的客运量大，减少路面交通压力，节省占地空间，是解决大城市交通问题的有效途径。