手枪按其构造、形状、功能、产地等可以分为若干种，其多样性与复杂性比较大，通俗的分法是根据几个笼统的方面综合考虑，可以分为自动手枪、左轮手枪、冲锋手枪、军用手枪、微型及其他手枪几种。
自动手枪
自动手枪出现于19世纪末期。容弹量多为6～12发，有的可达20发。一般均有空仓挂机装置，采用单动或双动击发机构。多数自动手枪为可自动装填的单发手枪，战斗射速约24～40发/分钟。
左轮手枪
1835年，美国人S.柯尔特改进的转轮手枪，取得了美国专利。这支枪被认为是第一支真正成功并得到广泛应用的转轮手枪。转轮手枪的转轮上通常有5～6个既作弹仓又作弹膛的弹巢，旋转转轮，枪弹可逐发对正枪管，处于待击发状态。常见的转轮手枪，装弹时转轮从左侧摆出，故称左轮手枪。
冲锋手枪
冲锋手枪主要是用于快速前进中射击的枪种，比一般手枪的构造上多了一个前握把，便于控制枪位，也有许多冲锋手枪没有前握把。
军用手枪
军用手枪是指专门为军队作战而设计的手枪，与其他如警察等使用的手枪区别比较明显。