呼吸系统提供人体细胞所需要的氧气，并排出产生的废物——二氧化碳。所吸入的空气通过气管，再通过两条支气管进入肺，肺内充满了细支气管，它的末端是肺泡。气体穿过薄薄的肺泡壁进出毛细血管网络。
肺的结构
左肺有两部分，右肺则有三部分，称为肺叶。肺脏是由有分叉的气道构成的网。空气经支气管进出肺脏。支气管再分成次级支气管，每支供应一个叶。次级支气管再分支成为微细支气管，如此一次一次分下去，最终是叫做肺泡的细小的空气囊。
气管
气管是从颈部到胸部的大约11厘米长的一条管道，它位于食管的前方。由于气管壁是由一系列的软骨环形成的，所以它是较直的。为了防止周围结构使气管坍陷，这些软骨环是不完全封闭的。在背面这一区域没有软骨，只有平滑肌。平滑肌的收缩决定了管径的大小。在下方，气管的末端分成两个主支气管，呈倒置的 “Y”形，每个主支气管进入一个肺内。在肺内，支气管再反复分支形成支气管树。主支气管进入肺以后，又被分为肺叶支气管和肺段支气管。支气管与气管有相似的结构，但又有不同之处。