在原始社会，人们将发现猎物的所在地、祈祷的记号等，用图画表现出来留给其他的人，后来就渐渐地发展成文字。5000～6000年前的文字，是用图画连贯起来的绘画文字，因为每一字都必须画个图案，相当麻烦，所以渐渐地被省略，最终演变成今天的文字。
甲骨文
在距今三四千年以前，是我国的殷商时期。当时没有纸，人们记录文字的工具，是牛的骨头和乌龟的甲壳，文字一般都是用刀刻上去的，我们现在叫它甲骨文。
古埃及文字
公元前3000年左右开始使用，是现代罗马文字的起源。楔形文字公元前3000多年开始使用，是古代美索不达米亚(现伊拉克地区)的文字。当时用芦苇写在粘土板上。
古印度文字
公元前2500年左右印度使用的文字。现在已无法解读。
玛雅文字
玛雅人于公元前使用的绘画文字。刻在神殿的石头上。