西方戏剧形成于公元前6世纪，发达于公元前5世纪，由此而下，西方戏剧已有2500多年的历史，经历了古希腊罗马戏剧、中世纪戏剧、文艺复兴时期戏剧、古典主义时期戏剧、启蒙运动时期戏剧、19世纪戏剧、现代戏剧和当代戏剧等发展阶段，产生了许多不同的戏剧美学形态。
《哈姆雷特》
《哈姆雷特》这部悲剧作品，通过对丹麦王子哈姆雷特为父复仇而遭毁灭的故事的描写，揭示了人文主义理想与英国黑暗现实之间不可调和的矛盾，是一曲悲壮的资产阶级人文主义的颂歌。在莎士比亚的所有作品中，《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》、《罗密欧与朱丽叶》被称为四大悲剧，代表了其最高艺术成就。
莎士比亚
莎士比亚（1564～1616），英国诗人、剧作家。生于斯特拉特福。他的作品深刻而生动地反映了16～17世纪的英国现实，集中代表了整个欧洲文艺复兴的文学成就。现存剧本37部，长诗2首，十四行诗154首。其《十四行诗集》主要歌颂友谊与爱情，歌颂真善美的人性。
《玩偶之家》
《玩偶之家》又译作《傀儡之家》或《娜拉》，是使易卜生闻名全世界的剧本，它通过女主人公娜拉与太夫海尔茂之间由相亲相爱转为决裂的过程，探讨了资产阶级的婚姻问题，暴露男权社会与妇女解放之间的矛盾冲突，进而向资产阶级社会的宗教、法律、道德提出挑战，激励人们尤其是妇女为挣脱传统观念的束缚，为争取自由平等而斗争。
易卜生
易卜生（1828～1906）是挪威著名的戏剧家、诗人，他是在1848年的国际革命浪潮和挪威国内的民族解放运动的推动下开始创作的，因而使得他的作品有较强的现实性和鲜明的时代烙印。
《钦差大臣》
俄国著名作家果戈理的代表作《钦差大臣》是俄国戏剧史上的里程碑，它一反当时流行的小闹剧，使戏剧转向反映重大社会问题，为俄国现实主义戏剧的发展开辟了道路。《钦差大臣》以现实主义手法，深刻而无情地揭露了官僚集团恣意横行、违法乱纪的丑恶面貌，获得了惊人的成功。
果戈理
果戈理（1809～1852）的作品与普希金的创作相配合，奠定了19世纪俄国批判现实主义的基础。代表作为剧本《钦差大臣》、中篇小说《外套》和长篇小说 《死魂灵》。