前15000年旧石器时代的人吹骨笛。
前3000年苏美尔文字记载有竖琴和里拉。
前2600年第一位已知的音乐家是美索不达米亚吾珥市的帕帕比加希尔加。
前2500年最古老的竖琴葬于吾珥市皮奥比皇后的墓内。
前2200年埃及墓画上出现音乐家画像。
前605年古巴比伦国王纳布查尼萨在其金塑像落成典礼上命令乐队进行演奏。
前550年古希腊哲学家毕达哥拉斯首次提出了运用数学原理的音乐和声理论。
前408年古希腊剧作家欧里庇得斯（前480～前406），创作了戏剧《俄瑞斯忒斯》，剧中的合唱曲是最古老的音乐存本。
650年教皇圣格列高利（540～604）发明了格列高利圣咏（似唱歌般念唱），从而在罗马创立宗教音乐流派。