8世纪在印尼，乐队用木琴为传统木偶剧及舞蹈演出伴奏。
750年在波斯，哈伦·赖世德 （第五代哈里发）时的宫廷音乐闻名于世，著名的音乐家有伊斯哈格·毛西利。
12世纪牧师给格列高利圣咏加上第二、第三和音，使这种“素歌”变为复调音乐。
14世纪巴黎成为复调音乐中心,早期法国作曲家马绍（1300～1377）采用复调这种形式创作叙事歌。
1480年欧洲第一份印刷乐谱问世。
16世纪帕莱斯特里纳（1525～1594）和蒙特威尔第（1567～1643）创作了复调弥撒曲。
16世纪开始用中提琴和诗琴演奏复调音乐，特别是为帕凡舞之类的舞蹈伴奏。
17世纪意大利佛罗伦萨一群被称为卡梅雷塔的诗人与音乐家促进了歌剧这种形式的发展。
1600～1750年巴罗克时代的音乐家把不同音阶的大调小调音符结合起来，创作出美妙悦耳的乐曲。巴罗克音乐作品具有以下特点：时而响亮如雷，时而轻柔如水，时而快步如箭，时而慢步悠悠。