意大利轮廓似长靴，从罗马时代起就举足轻重，当时是欧洲有史以来最大帝国的中心。罗马帝国的道路和建筑遗迹，今天在意大利到处可见，其亦为文艺复兴运动的中心，产生了许多美妙的绘画、雕塑、建筑及诗歌作品，如今每年都有数百万的游客前来凭吊古迹。其吸引观光客的因素包括古迹、地中海气候和流行的服饰、皮制品等。
伟大的古罗马文明一直是意大利的骄傲，著名的古罗马竞技场坐落在埃斯奎利尼山上。它是古罗马建筑最杰出的成就之一。
歌剧
能令意大利举国狂热的对象有三：赛车、足球、歌剧。其中歌剧就发源于意大利，男高音帕瓦罗蒂享誉全球。意大利歌剧最特别的是和日常生活融合为一，并不像其他国家，歌剧只是少数贵族的消遣。