1965年，法、德、意、荷、比、卢六国决定把建立于20世纪50年代的欧洲煤钢联营、欧洲经济共同体和欧洲原子能联营合并，统称欧洲共同体，宗旨是建立关税联盟和欧洲货币体系。70年代末以来，该组织加强了政治联盟的建设，根据《马斯特里赫特条约》，于1993年11月1日发展成为欧洲联盟，将由一个经济实体向经济、政治、防务实体的方向发展。现有15个成员国，总部设在布鲁塞尔。
1998年5月，欧盟15国确定首批实施欧元的11个国家，指定欧洲中央银行首任行长，确定欧元与欧元国家货币的兑换比率。图为法国造币厂埃马纽埃尔·康斯坦展示欧元样板。