人类从血缘家庭转变为母系氏族公社，是在生产力不断进步的推动下完成的。旧石器时代中期，渔猎、采集经济的发展引起生产关系变化，男女分工开始明显。血缘家族成员增加，影响生产和生活。因此，属同一母系血缘的集团逐渐分离出来，组成母系氏族公社，妇女受到普遍的尊重，每个氏族都由一位具有亲和力的年长女人担任首领，主持日常事务。这是原始社会氏族公社的早期组织形式。
原始城堡的出现
踏入母系氏族社会晚期，文明时代的主要标志之一——原始城堡出现了。城堡是保护村落居民和财产安全的防御措施的产物。高高耸立的城墙就像一座宏伟的历史丰碑，将原始社会的文明时代和野蛮时代划分开来。
西山城址的壕沟
位于黄河中游邙山余脉的郑州西山城址距今 4800～5300年，最早采用先进的城墙夯筑技术，夯筑城墙一直沿用到唐宋以后，才逐步被砖砌城墙取代，在中国建筑史上具有重大意义。
母系氏族的生产与生活
母系氏族公社初期，男子从事狩猎、捕鱼，女子承担采集、炊煮食物、保护火种、制备衣服、管理家务和抚育后代等繁重的劳动。妇女经过长期的采集实践，到母系氏族公社的中晚期，逐渐认识植物的生长规律，掌握农业栽培技术，成为农业生产的主力，而男子仍以狩猎为主。由于妇女从事的生产活动比男子稳定，其收获物更能保证氏族成员生存的需要，因此妇女在整个经济活动中起着主导作用，逐渐成为氏族的管理者。
中国的红陶人头壶，是母系氏族创造的最绚丽的艺术，也是农业发展以后，最早兴起的手工业。烧制陶器最初多是由女性负责的。这件红陶壶似少女头像，面带微笑之态，表达了对女性崇拜的理念。
原始宗教
物质文明取得进展后，原始宗教作为精神生活的重要部分，也得到相应的发展。母系氏族从祈求丰年的祭祀仪式，发展到多样化的宗教活动，专业巫师亦应运而生。
龙形随葬堆塑
河南濮阳西水坡遗址中发现的一座极为特殊的墓葬，墓葬的年代距今约6000年，作为崇拜物的龙大量涌现。死者可能是一位巫师，身旁用蚌壳堆塑出龙和虎的图案。