在今天墨西哥的尤卡坦半岛、伯利兹、危地马拉、洪都拉斯等地曾经出现了神秘的玛雅文明。玛雅人在这里生息繁衍了至少4000年之久，创造了独特而神奇的历史。玛雅人建造出了宏伟的神殿，创造出了精美的雕像，发明了神秘的象形文字，还建立了等级制国家。17世纪西班牙殖民者进入美洲大陆之后，玛雅文明就慢慢消失在热带丛林中了。
精确的天文历
玛雅人在纪元前就能熟练运用天文历法，其精密程度远远超过同时代古希腊或罗马人所用的历法。他们通用的历法有两种：一种叫圣年历，供宗教崇拜用，把一年分为13个月，每月20天，全年共260天；第二种是太阳历，又称民历，每年有18个月，每月20天，另加5天是禁忌日，即全年共365天，每4年加闰1天。玛雅人除对地球历法了解得十分精确之外，他们对金星的历年也十分了解。金星的历年就是金星绕太阳运行一周的时间，玛雅人计算出金星历年为584天，而今天我们测算的金星历年为584.92天。
奇钦伊察遗址的“螺旋塔”圆角状的塔楼，上有3个窗口，透过它们，玛雅人可以看到天体的运转情况。玛
雅人的金字塔
玛雅文明的表征是金字塔建筑。奇钦伊察作为后期玛雅文化的代表，汇集了当时的一流建筑。其中有9世纪托尔特克人迁徙到这里后建造的“羽蛇金字塔”，融合了玛雅和托尔特克的建筑艺术特色。这座金字塔边长55.5米，高30米，共有9层。台上建有神庙，每边正中各有梯道通往神庙。据考证，每边梯级91级，再加上神庙一级合计365级，对应一年365天。