15世纪末至19世纪中叶，西欧新兴资产阶级和新贵族采用暴力手段，大规模地把农民从土地上赶走，以英国最为有名。15世纪末，英国毛纺织业迅速兴起，羊毛价格不断上涨。见养羊有利可图，于是资产阶级和新贵族大规模圈占公地和农民的土地，赶走农民，把圈占土地改为牧场。随着英国宗教改革对圈地运动的促进，工场手工业得到迅速发展，政府也通过一系列法令使圈地运动合法化。到19世纪上半叶，英国的圈地运动扩及苏格兰和爱尔兰。历时300余年的掠夺，使大批农民被剥夺了生产资料，沦为流浪者。欧洲大陆的圈地运动主要发生在1 8 ～1 9世纪，德、法、俄等国的圈地运动主要通过政府法令实行。
英格兰沿海的大亚茅斯周遭环绕着农田和牧场，这里是英国“圈地运动”的盛行地区。