1791年8月在加勒比海地区的海地革命爆发，揭开了拉丁美洲独立运动的序幕。海地起义军将法国、西班牙和英国三大欧洲侵略军击败，于 1804年1月1日正式宣布独立，并采用了印第安人的传统名称“海地”作为国名。海地的独立大大鼓舞了拉丁美洲人民的革命信心和斗志，推动了拉丁美洲民族解放运动的发展。1822年12月，巴西在种植园主和大地主的支持下宣告独立。至此，拉丁美洲绝大部分地区摆脱了西班牙和葡萄牙的殖民统治，建立起17个独立国家，现代拉丁美洲国家的政治格局基本奠定。19世纪亚洲的殖民地化已经到了极点。一方面，亚洲受帝国主义压迫，另一方面，资产阶级力量也得以迅速发展，奠定了一系列民主主义革命与改革的基础。自此，亚洲各国的反抗殖民主义统治的斗争日益高涨起来。在非洲，殖民主义实行了种族隔离政策，对非洲各民族传统文化的传承给予扼制。不但损害了非洲原有的文化，而且也损害了非洲的经济格局。但是，殖民主义者也带来了先进的思想文化，促进了非洲的资产阶级民主派的产生，形成非洲民族独立运动新的高潮。因此，非洲民族解放运动此起彼伏，主要的有埃及阿拉比抗英斗争和苏丹的马赫迪起义等。
1824年，西蒙·玻利瓦尔率领的革命军在阿亚库乔与西班牙殖民政府军作战，取得了一次重要的胜利，这是拉丁美洲独立战争中最后决定性的战役。