中东地区是欧洲人以欧洲为中心提出的一个地理概念，是亚、非、欧三洲连接的地区，战略地位十分重要。二次世界大战后，美国取代了英国在中东的地位，犹太复国主义得到了美国的支持。1947年11月，联合国通过巴勒斯坦“分治”，建立一个犹太国和一个阿拉伯国的决议。对此，阿拉伯人表示强烈反对。1948年5月14日，犹太人单方面宣布成立以色列国。第二天，埃及、约旦、伊拉克、叙利亚和黎巴嫩五国联军分头开入了巴勒斯坦地区，第一次中东战争爆发。自此，中东地区就深陷入近半个世纪的断断续续的战争之中。
1977年11月，以色列总理贝京与埃及总统萨达特亲切的握手，但和谈很快陷入僵局，中东和平似乎仍遥遥无期。