刘邦，沛县（今属江苏）人，早年任泗水亭长。秦二世元年（公元前209），起兵响应陈胜起义，称沛公。后成为反秦主力。公元前202年战胜项羽，建立汉朝。初建都洛阳，不久迁都长安，史称西汉。汉承秦制，实行中央集权。先后消灭韩信、彭越、英布等异姓诸侯王，迁六国旧贵族和地方豪强到关中。据秦律制《汉律九章》，实行重农抑商政策。减轻租税徭役，与民休息，使社会经济得以迅速恢复，从而奠定了西汉强盛的基础。
垓下之战
垓下之战是历史上的著名战役。秦朝末年，刘邦与项羽争夺统治权，刘邦善于用人，项羽刚愎自负。公元前 202年，双方在垓下(今安徽灵壁东南)决战，项羽兵败自刎于乌江。刘邦顺利地得到了天下。