王莽篡位

西汉末年的上层统治越来越腐朽，土地兼并严重，阶级矛盾日趋尖锐。公元8年，外戚王莽夺取政权，改国号为新。王莽篡位以后，对当时的弊政进行了一系列改革，但不仅没有解决社会问题，缓和阶级矛盾，反而使政局更加动荡。

改革币制

从居摄二年到天凤元年，王莽进行了四次币制改革。他下令铸造大钱、契刀、错刀，与汉五铢钱共为四品并行于市。四改币制时又实行金、银、龟、贝等货币，改行货布、货泉二品。王莽的改革措施未触及社会动荡的根本，改革的结果是继续增加新的社会问题。