五四运动后，各种新思潮如雨后春笋一样涌现，中国工人运动迅速发展，建立工人阶级政党的问题提到历史日程。1920年8月，首先在上海成立中国共产主义小组，陈独秀被推为书记。10月，李大钊发起成立北京共产主义小组。接着，共产党组织在武汉、长沙、广州、济南相继成立。在国外，也建立旅欧共产党巴黎小组、日本小组。1921年 7月，各地共产党组织选派代表在上海举行中国共产党第一次全国代表大会，宣告中国共产党成立。
第一次代表大会
中国共产党第一次全国代表大会于1921年7月23日至31日在上海举行，最后一天改在浙江嘉兴南湖一只游船上举行。这次大会宣告了中国共产党的正式成立。