“文化大革命”是指由毛泽东错误发动和领导的，被林彪反革命集团、江青反革命集团利用，给党、国家和各族人民带来严重灾难的政治运动。这场运动从1966年5月开始，到1976年10月结束。在文化大革命中，国家的政治、经济、文化等各领域遭到巨大破坏，国民收入损失约5000亿元人民币。1978年12月，中国共产党十一届三中全会开始全面地、认真地纠正“文化大革命”的错误。1981年6月的十一届六中全会，对“文化大革命”做出了正确的总结。
大字报
1966年8月5日，毛泽东写了《炮打司令部——我的一张大字报》，指责从中央到地方某些领导人“站在反动的资产阶级立场上，实行资产阶级专政”。这次事件标志着“文化大革命”的正式开始。
“九一三事件”
1971年9月13日凌晨，林彪反革命集团武装政变败露后，林彪、叶群、林立果等乘飞机仓皇外逃，坠落于蒙古温都尔汗，机毁人亡。史称“九一三事件”。“九一三事件”使国家主要领导人对文化大革命进行反思，开始实行了一些恢复经济发展的政策，出现了“文化大革命”期间少有的发展景象。
粉碎“四人帮”
1976年10月6日，中共中央政冶局采取断然措施，对“四人帮”实行隔离审查。四人帮的粉碎，标志着“文化大革命”的结束。
1976年10月24日，首都百万军民在天安门广场集会，庆祝粉碎“四人帮”的伟大胜利。