1978年，十一届三中全会在北京召开，会议确立了以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放的基本路线。改革开放，就是要改革不适应生产力发展的生产关系和上层建筑，面向世界，引进国外先进的技术和文明成果，达到解放生产力，实现社会主义现代化的目的。 1992年，邓小平南巡发表讲话以后，中国的改革开放和现代化建设进入了新的阶段。国民经济得到迅速发展，农村和城镇人民生活水平得到了很大提高，中国发生了翻天覆地的变化。
深圳——改革的窗口
从1979年开始，中国相继在广东省深圳、珠海、汕头和福建厦门市建立了4个经济特区，作为对外开放的窗口和经济体制改革的实验场。
上海浦东新区
改革开放以后，上海浦东新区经过数年的开发建设，投资环境日臻完善，经济建设蒸蒸日上，图为浦东陆家嘴金融贸易区一角。