镜前的维纳斯
镜前的维纳斯西班牙 委拉斯开兹布上油画纵122.5×横177厘米伦敦国家美术馆藏
此画是17世纪西班牙绘画中唯一一幅女性裸体画。虽赋以神话的色彩，其实是生动地表现了一个令人神往的西班牙民间少女的形象。当时的西班牙由于宗教的阴影，没人敢画“亵渎神明”的裸体画。这幅画估计是委拉斯开兹游历意大利时完成的，从来没有公开展出过。画中人物是以普通的西班牙少女为模特而作的，色彩丰富，旋律和节奏感强。画面描绘的是美神的背影，身体的姿态和紧张的轮廓线，表现出文艺复兴大师们作品中所没有的做作。维纳斯躺着，若有所思地望着自己映在镜中的脸，栗色的头发盘成一个粗大的发髻，镜中映出一位西班牙女郎可爱的面庞。这就是委拉斯开兹表现出来的平民的美，显得优雅、端庄而且具有西班牙人的气质。
自15世纪末西班牙驱除走了统治他们长达800年之久的摩尔人之后，国势逐渐强盛，在不到一个世纪的时间竟成了欧洲最大的殖民帝国，其领土包括意大利南部、奥地利、波希米亚及美洲大陆。可是，进入17世纪，随着荷兰、葡萄牙的独立，腓力二世的去世，西班牙渐渐失去霸主地位，与此同时，政治和经济也走向了衰落。然而，正是在这个时候西班牙的艺术却走向了成熟的黄金时代。委拉士开兹是17世纪上半叶西班牙杰出的绘画大师。他24岁入宫，成了腓力四世的宫廷画家。但是，他的艺术并没有因身在宫内而受到束缚，他不仅画君王、王后、王子、公主，也画乞丐、侏儒、白痴和无权无势的朋友；他不仅画《圣经》主题，也借希腊神话主题画风情画、风俗画和人体画。
作为皇宫的宫廷画家，能够保持如宽阔艺术视角并能在创作中坚守自己的创作原则----不适合献媚，不恃强凌弱，注重揭示生活本来的面目并伸张正义，伸张文艺复兴运动所倡导的人文主义精神，这对一个宫廷画家来说是难能可贵的。
女子裸体绘画在17世纪封建专制的西班牙是极其罕见的，这幅《镜前的维纳斯》也是目前我们所能见到的委拉士开兹唯一一幅女性裸体绘画：这悠闲、侧倚的动势，这丰满、健美的身姿，使我们不禁想到威尼斯画派乔尔乔纳《沉睡的维纳斯》；但是，这扭曲而不失端庄的曲线美感，这背向观众而不失生命欲望的青春涌动，这寓世俗美于理想美的表现方式是富有创作性的，也是威尼斯画派中所没有的。这幅画标明了17世纪西班牙艺术家人本精神的觉醒，也标明了17世纪西班牙人文主义精神在绘画上的独特显示。
迭戈·德·席尔瓦－委拉斯开兹(1599～1660)是西班牙现实主义绘画艺术最伟大的代表之一。他出生于塞维利亚城一个破落的贵族家庭。终身在马德里任菲利普二世宫廷画家。他敢于把平民的喜怒哀乐呈现给皇宫贵族，作品出色地反映了西班牙人民的生活。他以非凡的现实主义绘制了大量的人物画、历史画，艺术上反对追求外表的虚饰，擅于表现人物的性格特征，色彩明亮，许多作品为后世奉为经典之作。