罗可可的意思是像贝壳的涡型装饰，后于 1 8世纪末用在建筑上有弯曲的镂刻花纹装饰，表现出富贵优雅的气氛。18世纪的法国绘画之所以取得公认的领衔地位，是由于画家们把握住了时代精神。步入繁荣的欧洲正需要对女性有彬彬有礼的交际往来，巧妙幽默的言谈举止和更加轻松的艺术风格。被称为罗可可的艳情艺术主宰了18世纪前半期，它以上流社会男女的享乐生活为对象，描绘全裸或半裸的妇女和精美华丽的装饰。路易十五的情妇蓬巴杜夫人、杜巴莉夫人的趣味左右着宫廷，致使美化妇女成为压倒一切的艺术风尚。它一方面不免浮华做作，缺乏对于神圣力量的感受；另一方面却以法国式的轻快优雅使绘画完全摆脱了宗教题材。愉悦亲切，舒适豪华的场景取代了圣徒痛苦的殉难，从而在反映现实上向前大大地迈进了一步。后来在奥地利、德国也发展起来。这一时期的主要代表人物是华托、布歇、勒穆瓦纳。罗可可风格被看作是巴洛克风格的晚期，即巴洛克的瓦解和衰颓阶段。由此罗可可又成为瓦解衰颓的同义词，这种风格不久之后就又被一种新的绘画形式所淹没了。
洛可可（Rococo）艺术形成于十八世纪初的法国，以精致、甜美、幽雅为其主要艺术特色。洛可可的原意是由贝壳或小石头制成的装饰物，如此小巧之物用现代流行的说法，即为“细节”。洛可可的艺术风格在法国产生，并且逐渐盛行，取代了巴洛克风格。洛可可风格虽保有巴洛克风格之综合特性，但却缺乏巴洛克风格之宗教气息和夸张的情感表现，尤其强调精美柔软的气氛并大量使用光线 。
洛可可的绘画以风俗画为主。这些画用色清淡、甜美，充满了幽雅、华丽的感觉。洛可可的绘画题材，除了豪华的贵族生活以外，还有肖像、风景、神话以及平民生活等。洛可可绘画风格代表作之一，可以法国画家华铎（Antoine Watteau）为代表。其人物之尖鼻、小嘴、细指等均重现于华铎之绘画中，颜色亦极鲜艳。华铎大部分作品均与巴黎贵族阶级的豪华生活情形有关。当时代表画家主要有：法国的华铎、夏丹（Chardin）、布雪（Boucher）、福拉哥纳尔（Fragonard）等；意大利的提也波洛（Tiepolo）；英国的霍加斯（Hogarth）、雷诺兹（Reynolds）、根兹巴洛等。
洛可可的建筑风格与巴洛克的建筑相近，着重内部繁复的装饰。雕刻则与家具等成为室内装饰的一部分，但缺乏独立的机能。以法国为例，洛可可式建筑于路易十五时代极为流行于室内，室内平坦的表面范围较广，花状纹、彩带状等装饰甚受欢迎。由大型建筑物转变为小公寓式或紧密房间。家具之中，贝形、卷曲形以及花状纹、带状纹等均甚流行。凡尔赛宫里头的钟室内部装饰即为一处著名的洛可可式建筑代表作。