食物纤维是人类防治疾病、延年益寿所不可缺少的一种营养物质。
现代科学证明，食物纤维并不像人们传统中认识的那样，只是食物的残渣，由于它具有特殊的生理功能，所以是人体必需的营养素之一。它有利于营养物质的消化吸收，具有预防多种疾病的作用，对人体健康是有益的。根据食物纤维的性质和生理作用，主要有如下功能：
产生饱腹感和刺激作用
食物纤维进入消化道后，在胃中吸水膨胀，产生饱腹感，延缓胃的排空速度，从而降低小肠对营养素的吸收速度。食物纤维在人体胃肠内可产生一种机械的刺激作用，能刺激消化液的分泌，增加肠道蠕动，促进人体对营养物质的消化吸收。
清除毒素、降低血脂
食物纤维在肠道内好像“清道夫”，不断地清除肠道内的“垃圾”和毒素，将有毒有害物质排出体外，减少某些致病因子对大肠的刺激，同时减少大便滞留时间，减少有害物质的吸收和对肠黏膜的毒害。食物纤维能吸附和分解肠道内的胆固醇，减少脂质在肠道内的吸收，反射性地促进肝脏胆固醇的降解，降低血脂浓度，所以，食物纤维对脂肪的吸收有拮抗作用。
改良肠道菌群、延缓身体衰老
食物纤维可使有用的细菌增加，从而减少某些致癌物的产生和活化，因而降低了肠癌的发病率。还能延缓、控制糖的吸收，抑制血糖的上升，从而对糖尿病起到防治作用。食物纤维中含有抗氧化剂和异类黄酮物质，这些物质可以保护机体细胞免受氧化剂的侵害，维持细胞的正常功能。异类黄酮对身体中生长因子的活性有抑制作用，可延缓组织细胞的代谢速度。